Beste,
Het gelijkheidbeginsel vindt steun in de artikelen 10 en 11 van de Grondwet. Artikel 10 dat sedert 1831 in de Grondwet ingelast werd (het betrof toen het artikel 6), heeft een algemene draagwijdte. Het toepassingsgebied van artikel 11 (het betrof toen artikel 6bis) dat in 1970 werd ingevoerd en dat het resultaat is van de federalisering, lijkt op het eerste gezicht beperkter omdat het verwijst naar de rechten en vrijheden en het alleen ideologische en filosofische discriminaties lijkt te verbieden. In de praktijk maakt het Arbitragehof evenwel geen enkel onderscheid tussen deze beide bepalingen en worden ze stelselmatig of bijna gezamenlijk ingeroepen.
Overigens wordt het gelijkheidbeginsel meer specifiek gewaarborgd in fiscale zaken door artikel 172 van de Grondwet dat verbiedt enig voorrecht inzake belastingen in te voeren.
Van bij zijn eerste arrest dat het ter zake wijst, gaat het Arbitragehof zijn eigen definitie geven aan het gelijkheidbeginsel, en die definitie wordt in ruime mate ge?nspireerd door die van het Europees Hof van de rechten van de mens. Deze tekst werd in de loop der jaren slechts weinig aangepast. Thans is hij als volgt:
"De grondwettelijke regels van gelijkheid en non-discriminatie sluiten niet uit dat een verschillende behandeling tussen de categorie?n van personen ingesteld wordt voor zover ze berust op een objectief criterium en ze op redelijke wijze gerechtvaardigd is. Dezelfde regels verzetten zich overigens tegen een identieke behandeling, zonder enige redelijke rechtvaardiging, van categorie?n van personen die zich in situaties bevinden die inzake de maatregel in kwestie essentieel verschillend zijn. Het bestaan van een dergelijke rechtvaardiging dient te worden beoordeeld rekening houdend met het doel en de effecten van de bekritiseerde maatregel alsook met de aard van de principes in kwestie; het gelijkheidbeginsel wordt geschonden wanneer vastgesteld wordt dat er geen redelijke en evenredige verhouding bestaat tussen de aangewende middelen en het beoogde doel."
Men stelt vast dat het gelijkheidbeginsel twee aspecten vertoont. Niet alleen verbiedt het dat personen die zich in eenzelfde situatie bevinden, op verschillende wijze behandeld worden, maar het verzet zich er tevens tegen dat personen die zich in verschillende situaties bevinden, op dezelfde wijze behandeld zouden worden.
Wanneer het Arbitragehof zich vragen stelt over de grondwettelijkheid van een norm van wetgevende aard ten opzichte van het gelijkheidbeginsel, gaat het in vier stappen tewerk.
Het zoekt vooreerst uit of het bestreden onderscheid betrekking heeft op twee categorie?n van personen die zich in vergelijkbare situaties bevinden.
Vervolgens tracht het Hof het doel van dit onderscheid te ontdekken en onderzoekt het de wettigheid van dit doel. Vervolgens onderzoekt het of de maatregelen die door de betwiste norm gedragen worden, objectief gerechtvaardigd kunnen worden en of ze geschikt zijn ten opzichte van het beoogde doel. Verder verifieert het tenslotte of er een evenredige verhouding bestaat tussen de aangewende middelen en het beoogde doel.
bron:
http://www.bibf.be/Default.aspx?language=NL
Met vriendelijke groeten
Heye Andy