Een schijnhuwelijk doet zich voor wanneer minstens ??n van de huwenden welliswaar formeel zijn/haar toestemming gaf, doch geenszins tot wat het huwelijk eigenlijk voorstelt maar uitsluitend om een doel te bereiken dat totaal verschilt van het normale doeleinde van het huwelijk, namelijk een gebonden levensgemeenschap. Het is enkel de intentie op het moment van huwelijkssluiting die van belang is, een latere oprechte huwelijksbeleving is van geen tel.
Huwen uitsluitend om (gemakkelijker) van nationaliteit te veranderen is hiervan een voorbeeld.
Het gevolg van een schijnhuwelijk is de volstrekte nietigheid (met terugwerkende kracht dus) van het huwelijk. (Zie art. 146bis W. 4 mei 1999)